一月一日の午前零時、除夜の鐘の後、近所の神社の鳥居前に長い列ができる。年齢も服装もばらばらで、若い人はダウンコートにスニーカー、年配の人は和服姿も混ざる。この混合が、初詣 はつもうでfirst shrine visit of the yearの特徴的な風景だ。
意外に新しい習慣
初詣を「古い伝統」だと思っている人は多い。しかし、現在の形の初詣 — 一月一日から三日の間に、有名な神社に参拝する — が広く定着したのは明治以降。電車が通ったことで、人々が遠くの神社まで行けるようになり、鉄道会社の宣伝と結びついて、徐々に全国的な行事になった。
神社 じんじゃShinto shrineへの年明け参拝自体は古くからあったが、現在のような大規模な行事ではなかった。明治神宮が初詣の中心地として機能し始めたのは、大正後期からと言われる。
宗教的でない宗教行事
参拝者の多くは、神道について具体的な教義をほとんど知らない。祀られている神様の名前も知らないケースが多い。それでも、賽銭を投げ、手を合わせ、おみくじを引き、お守りを買う。
これは信仰の衰退ではなく、慣習 かんしゅうcustom; established practiceとしての儀礼の残存と読むほうが正確だ。意味は忘れても、動作は残る。動作が残るから、社会的な時間の区切りとしての機能は維持される。
屋台と、もう一つの時間
大規模な神社の周辺には、屋台が並ぶ。屋台 やたいfood stallで甘酒、焼きそば、お好み焼き、たこ焼きを買う行為は、参拝そのものよりも、多くの人の「初詣の記憶」の中心にある。
子どもの頃の初詣は、参拝五分・屋台三十分の配分だった、と書くエッセイは多い。大人になってもその配分は大きく変わらない。宗教的中心より、周辺の賑わいのほうが、体感としては長い。
おみくじと、小さな賭け
おみくじ おみくじwritten fortune drawn at a shrineを引く行為は、初詣のハイライトの一つ。大吉から大凶まで、引いた紙に書かれた運勢を読む。
興味深いのは、多くの人が「大凶」が出た場合に笑うことだ。真剣に信じているわけではない。しかし完全な偶然の娯楽でもない。その中間の、うっすらとした関心と、小さな賭けの感覚が、おみくじを引く動作を支えている。
悪い運勢の紙は、神社の木の枝や指定の場所に結んで置いていく。良いお告げは持ち帰る。この選別の動作そのものが、小さな儀礼になっている。
区切りとしての機能
初詣は、一年の区切り くぎりbreak / division in timeを明示する社会的装置である。テーマの強い宗教でも、個人の決意表明でもない。「去年が終わって、今年が始まった」という、時間の地点を共有するための、緩い集合行為だ。
宗教的信念とは別の次元で、こうした区切り行事は機能している。関連記事として七夕 たなばたStar Festivalの記事や、時候 じこうseasonの挨拶の記事も、季節の区切りという別の形を扱っている。